Михаил Салтыков-Щедрин

Роман-хроника «Дневник провинциала» через фантасмагорические сцены петербургской водевильно-разгульной жизни, среды чиновников и журналистов, их умеренного, «по возможности» либерализма и быстрого дрейфа к угодливому «чего изволите» выстраивает ясное и беспристрастное представление о пореформенном времени.

«Современная идиллия» (1877) — сатирический роман. Роман сверкает мастерством эзоповского языка. Здесь и хронологические смещения, разоблачение отечественных безобразий под видом рассказа о Зулусии и Египте, игра административных рангов героев, которые служат квартальными, а рассуждают, как министры … «Герои, под влиянием шкурного сохранения пришли к убеждению, что только уголовная неблагонадежность может прикрыть и защитить человека от неблагонадежности политической, и согласно с этим поступают.

Направление, которого в последние годы придерживается русская литература, заслуживает самого пристального внимания. Русский человек — со своим прошлым и настоящим, с экономическими обстоятельствами и этнографическими особенностями — стал главным объектом исследования для писателей и ученых. Каждый старается, насколько хватает сил, разбирать явления русской жизни, чтобы прояснить для себя загадочный облик народа; каждый с торопливым нетерпением стремится предсказать этому младенцу-великану яркое и благополучное будущее. И хотя в такой горячности и поспешности, возможно, есть преждевременная, юношеская запальчивость, сомневаться не приходится: нынешнее литературное движение таит в себе начала, способные принести весьма плодотворные плоды. Уже теперь можно видеть, что тьма, долго скрывавшая многообразные стороны русской жизни, понемногу рассеивается: за последние несколько лет накоплено достаточно материалов, чтобы ближе узнать характер и внутренний уклад русского народа. И если это знакомство еще не доведено до конца, то есть прочная надежда, что молодая русская литература, однажды встав на надежный путь изучения народности, не свернет с него и завершит начатое.