Дмитрий Филимонов

«Овод» (1897) — роман английской писательницы Этель Лилиан Войнич о непростом жизненном пути главного героя, молодого итальянца Артура Бертона. Это история его борьбы за убеждения, столкновения с собственными сомнениями и внутренними противоречиями, а также личной трагедии. Психологическая точность и внимание к переживаниям персонажа придают повествованию особую глубину и эмоциональную силу. Первый русский перевод вышел уже через год после публикации и быстро завоевал огромную популярность в России, став важной книгой для революционно настроенной молодёжи, тогда как на Западе роман приняли заметно сдержаннее. Произведение передало дух эпохи и превратилось в символ стремления к свободе и справедливости, вдохновив многих читателей и повлияв на их взгляды. Образ Артура Бертона и сегодня продолжает тревожить и трогать, вызывая сильный отклик.

Воспитываясь в монастыре в «эпоху свободомыслия», Таксиль «вполне постиг, на чем зиждется папская вера» и вскоре выступил с разоблачительными произведениями. Однако, внезапно раскаявшись, «блудный сын» превратился в рьяного католика и обратил свой гнев против масонства. Лишь через двенадцать лет умелой мистификации Лео Таксиль публично раскрыл свой обман, который был необходим ему для обличения духовенства. Разразился грандиозный скандал, а преданный анафеме писатель продолжил свою антирелигиозную борьбу.

Действие романа происходит в разгар Гражданской войны, закончившейся капитуляцией южан в 1865 году. В центре повествования конфликт богатого плантатора Джемса Бюрбенка и бандита Тексара, живущих на юге Флориды. Бюрбенк, как северянин, считает рабство злом, против чего выступают Тексар и другие жители Конфедеративных Штатов Америки. Кроме того, Тексар зол на Бюрбенка из-за обвинений в разбое и, хотя у него есть идеальное алиби, позволившее уйти от ответственности, он страстно хочет отомстить. Тексар настраивает горожан против Бюрбенка и возглавляет толпу, разрушающую его плантацию Кемдлесс-Бэй. Дочь Бюрбенка Ди и смотрительница Зерма похищены…

В этих рассказах читатель найдет всё, чему положено быть в классических повествованиях об отважных пенителях морей. Есть здесь отчаянный голодный бунт на борту и сорванец, пустившийся в море на поиски приключений, есть тайная охота за исчезнувшим сокровищем и коварный заговор команды против своего капитана, есть пылкая любовь помощника к капитанской дочке и вообще паруса, кубрики и трюмы, набитые порохом. Правда, борта кораблей здесь не окутываются пушечным дымом и не взвиваются на мачтах черные флаги с черепом и скрещёнными костями, и капитаны здесь не из тех, кто распевает: Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Йо-хо-хо, и бутылка рому! Пей, и дьявол тебя доведет до конца. Йо-хо-хо, и бутылка рому! Да и откуда взяться в этих рассказах пушечной пальбе и пиратам, если действие их происходит не в восемнадцатом веке, а во второй половине девятнадцатого, и не в далёком Карибском море, а на реках и у берегов доброй старой Англии! Капитаны, помощники и сорванцы, о которых пойдет речь, плавали на непритязательных барках и шхунах, доставляя скромные грузы из оптовых складов где-нибудь на Темзе в лавки, мастерские и заводики заштатных городков на побережье Уэльса или Корнуэлла, в глаза не видели золота с испанских галеонов, вполне удовлетворяясь скромным жалованьем, которое отсчитывалось им наличными прямо из выручки за фрахт. Экипажи их состояли из помощника, двух-трех матросов, кока да юнги, а то и вообще из одного только помощника, выполнявшего по совместительству все прочие судовые обязанности. Впрочем, и этим труженикам малого каботажа приходилось переживать много занимательных приключений, и об этом-то и повествует в своих рассказах известный английский писатель-юморист Уильям Уаймарк Джэкобс (1863–1943). Так написал в предисловии к этому сборнику Аркадий Натанович Стругацкий, он же и перевёл эти рассказы на русский язык под псевдонимом С. Бережков. СОДЕРЖАНИЕ: Предисловие Просоленный капитан В погоне за наследством В павлиньих перьях Бедные души